北京时间8月16日，步行者球星哈利伯顿在节目中谈到联盟格局时表示，这可能是他有生以来第一次感觉东部比西部更有看头。他认为如今东部从1到8号种子都有实力冲击总决赛，费城、波士顿、纽约、步行者、迈阿密和底特律等多队都有机会，几乎任何人进决赛都不会让人惊讶。
哈利伯顿认为东部竞争变得更加开放，部分球队通过补强提升了战力，尽管像76人仍需应对球权分配和恩比德健康等不确定因素，但整体实力不可忽视；热火内线组合也具备竞争力，只要能改善外线投射，他们的威胁会更大。除此之外，尼克斯、活塞等队同样具备一定竞争力，这也让步行者在新赛季想突围面临更大挑战——球队阵容并未显著升级，而哈利伯顿本人能否恢复到巅峰状态也是未知数。
至于西部，哈利伯顿也认为竞争非常激烈，休赛期多队都有动作。火箭试图补短板，湖人调整阵容幅度较大，独行侠、湖人等若能保持核心健康将难以被忽视；森林狼通过引援增强了攻击性，仍值得期待。因此西部整体竞争同样紧张。
不过在西部诸多变动中，哈利伯顿特别看好雷霆和马刺。两队上赛季的表现都很出色，马刺在休赛期补强了短板，加上文班亚马成长带来的潜力，将更具影响力；雷霆上季受伤病影响未能延续成色，如果关键球员恢复健康，他们有能力重新向总冠军发起冲击。总体来看，西部要想击败雷霆和马刺并夺得更高话语权，仍然面临不小难度。
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